赵小兰，出生于1953年，1961年离开故土，祖籍上海嘉定，华裔美国人。初到美国与父亲团聚时，她还是一个连英语也不会说的小女孩。然而，她成功地实现了历代华人移民未曾成就过的美国梦。40年后的2001年1月1日，她成为进入美国总统内阁的华裔第一人。这在美国历史上还是第 一次。在美国劳工部长的岗位上，她又创造了新的业绩。她属下的美国劳工部，50％的高级官员都是女性，出色地负责着劳工部的主要执行部门，并模范地履行着应尽的职责。这在美国也是史无前例的奇迹。

　　赵小兰在日前接受央视《高端访问》时坦言，她的成功源于有乐观向上的生活态度和战胜困难的坚定勇气，有果敢选择的决心和魄力。

　　初到美国，生活非常困难，条件简陋，语言不通，没有朋友。面对陌生的土地、陌生的文化，赵小兰总是这样鼓励自己：相信明天会更好。她从未觉得困难不可战胜。这种信心首先是来源于赵小兰父母的勇气。为了家庭和明天，赵小兰的父亲同时打着三份工，承接着重担，奋力地拼搏；这种信心还来源于历代华人移民艰苦奋斗的传统。尤其是第一代移民，为了下一代过上美好的生活，他们非常努力地工作，付出了常人难以想象的艰辛，给予后代战胜困难的坚定信心和巨大力量；这种信心还来自于对美国宽容他人和热心助人等文化的理解和认同。这一切铸就了赵小兰乐观豁达、坚强有力的人生态度，更成就了她辉煌的事业。

　　1979年，赵小兰毕业于哈佛大学商学院财政管理专业，获硕士学位，就业于美国金融行业。后成为一名银行金融财务管理专家，任旧金山美国商业银行国际金融副总裁，年薪已达十多万美元。但是1983年，她毅然决然下定决心转变人生发展方向，放弃银行业高薪，考取美国白宫实习生，走上从政之路，从很低的职位做起。

　　美国的华人移民历来难以进入美国主流社会。赵小兰的父母也曾鼓励她向工程科学领域发展，在这方面语言不是大的障碍，华裔有着巨大的发展空间。但赵小兰选择了冒险。她的决心与魄力来源于她的进取心。她说，这个世界很大很大，有很多人有着极其丰富的人生阅历。我要去探索这个世界，开拓视野，见到宽广的世界，寻找世界的真相。由此可见，赵小兰有着远大的理想和抱负。

　　赵小兰说，人只要有信念，就敢于选择，勇于坚持，就能显示出决心和魄力，就能自己从内心勉励自己克服困难，就一定会“自己有主心骨”，就“自己知道什么是最重要的”。

　　赵小兰的可贵还在于，她不忘本，一直保留着中国人的传统，更坚定不移地为弱势群体服务。她的办公桌上摆放着家人的照片和祖辈生活过的村庄的照片。那是1979年她26岁回中国时亲手拍下的。那张让她刻骨铭心的照片告诉她，她的祖辈曾在怎样的环境中生存、挣扎、生活和奋斗。